A cassação do mandato do prefeito de Lajes, Felipe Menezes (PP), determinada recentemente pela Justiça Eleitoral em primeira instância, tem gerado intensos debates nos bastidores políticos do município e da região Central do Rio Grande do Norte. A decisão, que ainda cabe recurso, foi motivada por supostas irregularidades na campanha eleitoral de 2020. No entanto, um elemento chamou atenção nos meios políticos: o envolvimento indireto do ex-prefeito e e atual deputado federal Benes Leocádio (União Brasil), adversário político de Felipe e figura de forte influência na política local.
Derrotado nas urnas em 2022, Benes parece manter viva sua influência em Lajes, cidade onde construiu boa parte de sua trajetória política. Fontes locais apontam que o processo que culminou na cassação de Felipe contou com o apoio político e jurídico de aliados históricos de Benes, o que levantou suspeitas sobre uma possível tentativa de retomar o controle do poder local por meio de vias judiciais, após o insucesso nas urnas.
Apesar da decisão desfavorável, Felipe Menezes segue no cargo até que o Tribunal Regional Eleitoral do Rio Grande do Norte (TRE-RN) julgue o recurso apresentado por sua defesa. O prefeito demonstra confiança na reversão da sentença e afirma que sua gestão é legítima e respaldada pelo voto popular. “Acreditamos na Justiça e no reconhecimento do trabalho que temos feito por Lajes”, disse em recente entrevista.
O clima político na cidade é de tensão e expectativa. De um lado, apoiadores de Felipe organizam manifestações de apoio nas redes sociais, enquanto a oposição observa de perto os desdobramentos do processo, já de olho em um possível novo cenário eleitoral.
Nos próximos meses, o TRE-RN será palco de mais um capítulo importante da disputa política lajense, que promete misturar decisões jurídicas, movimentações políticas e velhos embates regionais.
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